Сбор и отправка первых северных конвоев проходила в Исландии — Хвалфьордуре (Китовом фьорде) и Рейкьявике ввиду их удаленности от фронта боевых действий и отсутствия на тот момент активных

действий в арктической зоне германских ВВС и ВМС.

ОПОРНЫЙ ПУНКТ В СЕВЕРНОЙ АТЛАНТИКЕ

     Исландия, находясь на перекрестье океанических путей между американским континентом и Европой, с началом Второй мировой войны оказалась в эпицентре разгорающегося противоборства между Британией и Германией и их союзниками за контроль над стратегическими морскими коммуникациями в Северной Атлантике.    

    10 мая в ответ на операцию германских войск в Норвегии и оккупацию Дании британские пехотинцы высадились в Исландии. Через неделю 17-го мая в порт Рейкьявика была доставлена дополнительно пехотная бригада. К северу от исландской столицы, началось строительство бараков для размещения гарнизона, базы для своих кораблей, а на ее окраине — взлетно-посадочной полосы. К концу 1940 г. численность британского воинского контингента в Исландии достигла 30 тыс. чел.

        Оккупация Британией Исландии ознаменовала начало решающей фазы борьбы за военное превосходство в Северной Атлантике. Захватив Исландию, Британия обеспечивала себе выгодные позиции, фактически закрыв германскому флоту выход в Атлантику.

         Захват норвежской территории в результате успешной операции «Везерюбунг» позволил Германии приобрести новые базы для своего флота, обеспечив безопасность северного стратегического фланга, и тем самым усилить свои исходные позиции для ведения морских сражений против Великобритании.

        Британия сохраняла превосходство на море, и Германия не могла противопоставить ей широкое использование Люфтваффе, поскольку не имела удобных опорных баз для посадки и дозаправки самолетов: они вынуждены были стартовать с территории Норвегии —  ближайшей к театру военных действий, и радиуса их действия едва хватало, чтобы, отбомбившись, вернуться назад. Закрепиться в Исландии означало для Германии приобрести ценные военные преимущества.

       Лондон, находясь перед угрозой захвата Британских островов германскими войсками, которые уже подходили к проливу Ла-Манш, со своей стороны рассчитывал высадкой в Рейкьявике упредить возможную попытку Германии закрепиться на острове, занимающем важное стратегическое положение.

       Исландское правительство, сомневаясь в способности англичан воспрепятствовать захвату острова немцами, 12 июля 1940 г. обратилось к США с неофициальным запросом о возможности «взять на себя защиту Исландии в соответствии с доктриной Монро». В ответ США, которые еще не вступили в войну и придерживались нейтралитета, ограничились уклончивым ответом, что исландское обращение «будет принято во внимание».

      Уже на следующий год после высадки войск в Рейкьявике британское правительство, убедившись в обременительности для себя держать продолжительное время в Исландии крупную военную группировку, стало активно продвигать идею передачи острова под защиту США.

      1 июля 1941 г. по итогам состоявшихся при британском посредничестве переговоров был подписан исландско — американский договор, по которому Рейкьявик дал согласие на присутствие на острове в целях обеспечения его защиты Соединенных Штатов, получив от американцев заверения, что они покинут территорию Исландии сразу по окончании войны. Британия согласилась вывести свои войска из Исландии. (Последние британские солдаты покинули Исландию только в июле 1946 г.).  Северная Атлантика была объявлена «зоной патрулирования» ВМС США.

     7 июля 1941 г. за пять месяцев до вступления США во Вторую мировую войну на остров прибыли 4 тыс. американских военнослужащих, находившихся под совместным американо-британским командованием (существовало до 22 апреля 1942 г., когда полностью перешло к США). 16 августа 1941 г. британские и американские военнослужащие приняли участие в совместном параде союзников (в нем также участвовали норвежская бригада и летчики стран Британского Содружества наций), организованном по случаю визита в Исландию премьер-министра У. Черчилля.  К 1943 г. численность американских военнослужащих в Исландии достигла своего максимума —  около 45 тыс. чел., осенью того же года начала сокращаться и к концу 1944 г. составила около 10 тыс.

     США, заключив с Исландией 5 мая 1951 г. договор об обороне, построили на полуострове   Рейкьянес близ рыбацкой деревни Кефлавик крупную базу ВВС и

 ВМС, а также целый ряд других военных объектов в разных частях страны.                     

КОЛЫБЕЛЬ АРКТИЧЕСКИХ КОНВОЕВ

      Создание на территории Исландии британских и американских военно — морских баз и аэродромов позволяло обеспечить прикрытие союзных арктических конвоев и удержание морского «коридора» через Норвежское и Баренцево моря для доставки военных грузов из США и Великобритании в северные порты СССР.

     На причалах Хвалфьордура и Рейкьявика формировались конвои, дозаправлялись перед выходом в море союзные транспорты, в основном американские, прибывавшие в Великобританию и Исландию из США.

      21 августа 1941 г.  из Хвалфьордура в порт Архангельск вышел первый северный конвой, получивший кодовое название «Дервиш» (по названию операции по его проводке) в составе 6 торговых судов в охранении трех эсминцев, трех минных тральщиков и трех противолодочных траулеров. 31 августа в сопровождении встретивших конвой в прибрежных территориальных водах СССР эсминцев Северного флота «Урицкий» и «Куйбышев» караван судов прибыл в Архангельск с грузом разобранных английских самолетов, грузовиков, морских мин, глубинных бомб, сырья и продовольствия.

     С конвоем «Дервиш» была открыта программа военных поставок в СССР.  

     За период с 21 августа 1941 г. («Дервиш» или PQ-0) по 27 июня 1942 г. (PQ-17) из Исландии (Китового фьорда и Рейкьявика) в Архангельск и Мурманск были отправлены 13 морских конвоев. Начиная с сентября 1942 г. PQ-18 северные конвои формировались и отправлялись с британской базы в бухте Лох-Ю в Шотландии.

      Граждане Исландии, не имевшей армии и флота, участвовали в составе британских экипажей в арктических конвоях.  В беседе в Рейкьявике с одним из них, главным редактором самой крупной исландской газеты «Моргунбладид», мне стали известны подробности, связанные с подготовкой и проводкой из Исландии арктических морских конвоев. Запомнились   его рассказы о радушном приеме, оказанном участникам конвоя жителями Архангельска и Мурманска. Побывав в Китовом фьорде, в 60 километрах от Рейкьявика, я осмотрел сохранившийся полуразрушенный причал. По рассказам местных жителей, этот фьорд оказался «заколдованным» для фашистской авиации из-за аномальных природных явлений: всякий раз, когда приближались самолеты, его закрывали густые облака, мешавшие прицельному бомбометанию.

    Первые конвои из Исландии прошли незамеченными без потерь.  Тогда еще Германия, занятая блокадой Великобритании, не успела перестроиться и выделить необходимые силы для перехвата каравана судов, доставлявших военные грузы в северные порты СССР.

    Положение изменилось с марта 1942 г. после создания Германией   на захваченных норвежской и финляндской территориях воздушных и военно-морских баз. Сосредоточив на них значительные силы — авиацию, крупные надводные корабли и подводные лодки, Германия начала непрерывные атаки на караваны судов, пытаясь прервать доставку в СССР военных грузов.    

   Первое судно, шедшее на трассе северных конвоев в составе конвоя PQ-7, было потеряно 7 января 1942 г. В марте был потоплен лесовоз «Ижора», следующий из Мурманска в Рейкьявик в составе каравана QP -8. Воздушной атаке подвергся вышедший 1 марта из Исландии караван PQ-12, пришедший в Мурманск без потерь. В апреле и мае сильным атакам со стороны германской авиации, надводных кораблей и подводных лодок поверглись последующие четыре конвоя. Конвой PQ-13 потерял 5 судов из 19. 

      В апреле 1942 г., ссылаясь на потери, понесенные PQ-13, британский премьер-министр У. Черчилль выступил против отправки в СССР конвоев, по крайней мере, до окончания полярного дня, т.е. почти на полгода. В послании от 6 мая И. Сталин обратился к У. Черчиллю с настоятельной просьбой отправить в СССР в течение мая 90 судов, скопившихся в портах Исландии. Британский премьер вынужден был временно отступить, и в мае были отправлены еще три конвоя.

     В караване PQ-14 из-за ледовых условий и тумана 14 из 23 судов пришлось вернуться в Исландию, одно судно погибло и только 8 продолжили путь и пришли в Мурманск. В конвоях PQ-15 и PQ-16 из 60 транспортов жертвой германских воздушных атак стали 10 судов.

       Трагическая судьба последнего из сформированных на причалах Исландии северных конвоев постигла PQ-17. Выйдя 27 июня 1942 г. из Хвалфьордура на переходе морем, караван судов подвергся массированным атакам немецких самолетов и подводных лодок. Из 36 судов в составе конвоя, в том числе двух советских транспортов «Азербайджан» и «Донбасс», к Мурманску и Архангельску прорвались 11 судов, были потоплены 23, в Исландию вернулись 2 судна, погибли 153 чел., нашими кораблями и судами были спасены около 300 английских моряков. Потеряно большое количество грузов, в т. ч. самолетов, танков, грузовиков и боеприпасов.

       18 июля У. Черчилль уведомил И. Сталина о судьбе PQ-17 и, подробно изложив трудности проводки конвоев в период полярного дня, сообщил, что британское и американское правительства пришли к выводу о нецелесообразности посылки в ближайшее время в СССР PQ-18. Вместо этого У. Черчилль обещал временно усилить снабжение СССР по трансиранскому маршруту.

    Ответственность за разгром Р-17 целиком несло британское адмиралтейство.     В письме от 23 июля И. Сталин резко ответил британскому премьеру, «что приказ Английского адмиралтейства 17-конвою покинуть транспорты и вернуться в Англию, а транспортным судам рассыпаться и добираться в одиночку до советских портов без эскорта наши специалисты считают непонятным и необъяснимым. Подвоз через иранские порты, -подчеркивалось в письме, — никак не может компенсировать прекращение северных конвоев и что в обстановке войны ни одно большое дело не может быть осуществлено без риска и потерь».

     Не оправдались надежды на открытие второго фронта в Западной Европе,

отложенное с 1942 г. на 1943 г. и вновь перенесенное на весну 1944 г.  

     После двухмесячного перерыва 2 сентября из бухты Лох-Ю в Архангельск вышел конвой PQ-18. Этому предшествовали напряженные совещания с участием посла СССР в Великобритании И.М. Майского, руководителя военной миссии адмирала Н.М. Харламова и представителей британского адмиралтейства. «Возымели свое действие,- вспоминал впоследствии

 посол,- протесты из Москвы, протесты со стороны советских представителей в Лондоне, отрицательное отношение Рузвельта к прекращению северных конвоев».

    Караван PQ-18 в составе 40 судов с усиленным охранением в сопровождении авианосца был атакован германской авиацией. До порта Архангельск дошли только 27 судов.

     С октября по декабрь 1942 г. наступил новый перерыв в отправке караванов судов из-за отказа союзников посылать конвои до наступления полярной ночи (в этот период, пользуясь наступившей в северных широтах ночью, по предложению советской стороны в Мурманск и Архангельск отправлялись единичные суда без охраны).

    Отправка конвоев в порты СССР возобновилась 15 декабря. Конвой JW-51a вышел из Лох-Ю и прошел незамеченный противником. 22 декабря конвой JW-51b отправился из Лох Ю и после морского сражения в районе Нордкапа без потерь прибыл в Кольский залив.

   С января 1943 г. и до конца мая 1945 г., несмотря на снижение доли северного морского маршрута в общем объеме поставок в СССР по ленд-лизу в связи с расширением использования южного пути, через Иран, из базы Лох-Ю в Кольский залив было проведено 16 караванов судов. Последний из них конвой JW-67 вышел из базы Лох-Ю 12 мая и прибыл в Кольский залив 20 мая. В обратном направлении караван RA-67 отправился 23 мая и пришел на базу в Шотландии 30 мая.

     Всего за период с августа 1941 г. по май 1945 г. проведенными в обоих направлениях 78 арктическими конвоями (1398 судами) была доставлена в Советский Союз почти треть всех или около половины военных грузов по ленд-лизу за годы Второй мировой войны.

     Наиболее востребованы были военные и другие стратегические грузы, доставленные союзными конвоями по морскому арктическому маршруту в 1941 — 1942 гг. на первом этапе Великой Отечественной войны, в самый трудный для нашей страны период.

        ПАМЯТИ УЧАСТНИКОВ

      Арктические конвои 1941-1945 гг., доставлявшие в Советский Союз военные и другие грузы, стали примером боевого взаимодействия флотов стран антигитлеровской коалиции во Второй мировой войне.

     История Северных конвоев хранит множество примеров героизма и самоотверженности тысяч британских, американских, советских моряков и летчиков, граждан других стран, участвовавших в конвоях и сопровождавших караваны судов на протяжении 2000-мильного маршрута в суровых условиях полярных широт и регулярных атак германских ВВС и ВМФ. Многие из них награждены орденами и медалями Советского Союза, Великобритании, других стран-участниц арктических конвоев.

     Память о Северных конвоях бережно хранят в странах – участницах Северных конвоев.

    Монумент «Памяти морякам полярных конвоев 1941-1945» 31 августа 2014 г. установлен в Санкт-Петербурге. Работает Региональная общественная организация «Полярные конвои».

     В Архангельске в октябре 2015 г. в честь 75-летия прибытия первого конвоя открыт памятник «Участникам Северных конвоев 1941-1945гг.». Работает Фонд сохранения исторической памяти «Международный центр Северных конвоев».

     Памятники в честь Северных конвоев возведены в бухте Лох –Ю в Шотландии, где формировались многие арктические конвои, и в пос. Лайнесс на берегу бухты Скапа-Флоу (Оркнейские острова), откуда уходили британские военные корабли, осуществлявшие прикрытие грузовых судов, которые входили в состав северных конвоев.

    В Исландии в 2018 г создана Международная ассоциация «Братство союзных конвоев», по инициативе которой в Рейкьявике проведена международная конференция. В мае 2005 г. по случаю 60-летия Победы в ознаменование первого союзного арктического конвоя на центральном кладбище Рейкьявика был открыт мемориал, включающий памятник «Надежда на мир» работы российского художника В. Суровцева и гранитные плиты с именами транспортных судов и военных кораблей, затонувших во время проводки полярных конвоев. Памятник представляет собой статую молодой женщины с косынкой в руке, по замыслу скульптора, провожающей жениха, (брата, мужа, друга) в длинное и опасное плавание с надеждой на благополучное возвращение.

     Ежегодно 9 мая в День Победы российское посольство в Рейкьявике организует церемонию возложения венков к этому памятнику с участием ветеранов Второй мировой войны, представителей местных властей и дипломатического корпуса.

     На берегу залива Хвалфьордур, откуда вышел первый союзный конвой, 1 ноября 2017 г. установлена авторская копия памятника «Надежда на мир».

     В г. Исафьордур установлен памятник морякам полярного конвоя QP-13, погибшим у берегов Исландии 5 июля 1942 г.

     По случаю 80-летия первого Северного конвоя в Архангельске, Мурманске, Санкт –Петербурге и других городах России, в Исландии и Шотландии пройдут юбилейные памятные церемонии.*

     Сооружение памятников в честь павших во время проводки Северных конвоев — не только дань памяти прошедшим временам. Оно обращено к людям послевоенных поколений. Это — и напоминание тем, кто пытается заставить нас забыть или переписать историю.